El cuerpo humano puede parecer una maquinaria extraordinariamente precisa, pero su anatomía cuenta una historia menos perfecta. Millones de años de evolución dejaron estructuras eficaces que también arrastran limitaciones, recorridos extraños y vulnerabilidades.

La explicación está en cómo funciona la evolución. No construye organismos desde cero ni persigue una anatomía ideal. Modifica estructuras existentes mientras favorece aquellas suficientemente funcionales para sobrevivir y reproducirse. Por eso, varias dolencias comunes tienen raíces en nuestro pasado evolutivo.

El cuerpo humano funciona mediante compromisos evolutivos

La columna vertebral muestra claramente ese proceso. Procede de una estructura adaptada originalmente a antepasados cuadrúpedos y después tuvo que soportar el peso vertical asociado al bipedismo. Sus curvas facilitan equilibrio y flexibilidad, pero también favorecen dolor lumbar, hernias y degeneración.

Algo parecido ocurre con el nervio laríngeo recurrente. En vez de conectar directamente cerebro y laringe, baja hasta el tórax, rodea una arteria y vuelve hacia el cuello. Ese recorrido conserva una configuración heredada de antepasados semejantes a peces.

Los ojos también presentan compromisos. La retina de los vertebrados está organizada de forma que la luz atraviesa capas nerviosas antes de alcanzar los fotorreceptores. Además, la salida del nervio óptico produce un punto ciego que normalmente el cerebro consigue compensar.

Dientes, pelvis y otras herencias anatómicas

Los dientes permanentes tampoco vuelven a crecer cuando se pierden. Las muelas del juicio evidencian otro desfase porque nuestras mandíbulas disminuyeron mientras el número de piezas dentales no cambió al mismo ritmo.

La pelvis enfrenta una dificultad todavía mayor. Debe permitir caminar eficientemente y, simultáneamente, facilitar el nacimiento de bebés con cabezas grandes. Esa combinación contribuye a que el parto humano resulte especialmente complejo.

El cuerpo humano conserva además estructuras problemáticas. El apéndice posee funciones inmunitarias menores, aunque puede inflamarse peligrosamente. Los senos paranasales son propensos a obstrucciones e infecciones por su sistema de drenaje.

Incluso los pequeños músculos alrededor de las orejas recuerdan capacidades más útiles para otros mamíferos. La mayoría de las personas apenas puede utilizarlos para orientar el pabellón auricular.

Así, dolores de espalda, problemas dentales, partos difíciles o sinusitis pueden entenderse parcialmente como consecuencias anatómicas de una evolución que adapta lo existente en lugar de perseguir la perfección.

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