Patriarcado y sus efectos en la salud masculina
Los hombres viven menos años que las mujeres, pese a que históricamente han ocupado posiciones de mayor poder social y político. Esta contradicción plantea una pregunta importante: ¿cómo influyen las expectativas de género en la salud masculina?
Una serie de investigaciones publicada en la revista científica The Lancet señala que los hombres pierden un 16 % más de años de vida saludable por enfermedades o muertes prematuras. Entre las posibles explicaciones aparecen factores biológicos, desigualdades sociales y comportamientos relacionados con el patriarcado y los modelos tradicionales de masculinidad.
Desde edades tempranas, muchos hombres reciben mensajes que relacionan la masculinidad con la fortaleza, la autosuficiencia y la resistencia al dolor. Estas expectativas pueden llevarlos a ignorar síntomas, retrasar consultas médicas o evitar expresar problemas emocionales.
Además, ciertas normas sociales favorecen comportamientos perjudiciales, como fumar, consumir alcohol o asumir riesgos innecesarios.
Las investigaciones señalan que las muertes relacionadas con el alcohol afectan tres veces más a los hombres que a las mujeres. Asimismo, dos tercios de los fallecimientos asociados al consumo de drogas corresponden a la población masculina.
El problema también aparece en el ámbito laboral. Algunos trabajadores priorizan sus ingresos sobre la atención médica, especialmente cuando dependen de empleos físicamente exigentes y mal remunerados.
Por ello, comprender cómo influye el patriarcado en la salud permite identificar presiones sociales que afectan tanto a hombres como a mujeres.
No todos los hombres enfrentan las mismas condiciones. La pobreza, el desempleo, el racismo y la exclusión social pueden aumentar su exposición a enfermedades y limitar sus posibilidades de recibir atención.
Entre los principales problemas de salud masculina destacan las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las infecciones, el suicidio y las lesiones relacionadas con accidentes o violencia.
Asimismo, algunas industrias han utilizado estereotipos de masculinidad para promover productos perjudiciales, especialmente el tabaco.
Los investigadores advierten que ciertos espacios digitales, conocidos como machosfera, refuerzan ideas de invulnerabilidad, autosuficiencia extrema y rechazo a la expresión emocional.
Sin embargo, especialistas de la Sociedad Española de Epidemiología cuestionan que la salud masculina haya recibido poca atención médica. Recuerdan que durante siglos la investigación tomó el cuerpo masculino como referencia, mientras relegaba necesidades específicas de las mujeres.
También señalan que ellas presentan mayores cargas de enfermedades crónicas, dolor y discapacidad, aunque tengan una esperanza de vida superior.
Por tanto, mejorar la salud masculina no debería significar reducir la atención a las mujeres. La propuesta consiste en incorporar una perspectiva de género que permita comprender las necesidades de todas las personas.
En definitiva, cuestionar las expectativas asociadas al patriarcado puede contribuir a prevenir conductas perjudiciales, promover la atención médica oportuna y construir relaciones más saludables.
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