Estudio revela qué deteriora los óvulos con el paso del tiempo

Estudio de Yale analiza el deterioro de los óvulos con la edad

La disminución de la fertilidad femenina con la edad podría estar relacionada con el deterioro de estructuras celulares encargadas de distribuir correctamente los cromosomas. Una investigación de la Universidad de Yale identificó un mecanismo que ayuda a explicar por qué aumentan los errores cromosómicos durante el envejecimiento reproductivo.

El estudio, publicado el 23 de octubre de 2026 en Journal of Cell Biology, encontró que ciertas proteínas pierden eficacia con el paso del tiempo. Además, los científicos lograron corregir parcialmente algunas alteraciones en experimentos con óvulos de ratones envejecidos, un resultado que abre nuevas posibilidades para la investigación de la fertilidad.

Cómo afecta la edad a la calidad de los óvulos

A partir de los 35 años, aumenta considerablemente el riesgo de que las células reproductivas femeninas presenten un número incorrecto de cromosomas. Estas alteraciones pueden dificultar el embarazo y elevar la probabilidad de aborto espontáneo.

Para comprender este proceso, los investigadores analizaron los centrómeros, regiones especializadas que conectan los cromosomas con la maquinaria celular encargada de separarlos durante la división.

El equipo, dirigido por Binyam Mogessie, estudió tres proteínas fundamentales para este mecanismo: CENP-A, CENP-B y CENP-C. Mediante técnicas de microscopía de alta resolución, comparó células reproductivas de ratones jóvenes y envejecidos.

Los resultados mostraron que el envejecimiento reduce la presencia de CENP-A y CENP-C en los centrómeros. Asimismo, cuando los científicos disminuyeron experimentalmente CENP-A en células jóvenes, observaron errores en la posición y separación de los cromosomas.

Un avance que podría ayudar a mejorar la fertilidad

Los investigadores también descubrieron que aumentar la cantidad de CENP-C permitía corregir parcialmente algunas alteraciones cromosómicas. Sin embargo, esta mejoría dependía de la presencia de CENP-B, lo que demuestra la importancia de la cooperación entre las tres proteínas.

Posteriormente, el equipo aplicó el mismo procedimiento en células reproductivas de ratones envejecidos y consiguió mejorar la posición de sus cromosomas.

Según Mogessie, comprender estos mecanismos podría orientar futuras estrategias para preservar la calidad reproductiva y mejorar tratamientos de reproducción asistida, incluida la fecundación in vitro.

No obstante, los resultados todavía son experimentales. El estudio no demuestra que esta intervención pueda utilizarse en mujeres ni que permita prevenir abortos espontáneos o prolongar la fertilidad humana.

Por ahora, el hallazgo aporta una explicación celular adicional sobre el deterioro de los óvulos con la edad. Los científicos esperan que futuras investigaciones permitan abordar simultáneamente diferentes causas de los errores cromosómicos y, eventualmente, desarrollar alternativas para mejorar la salud reproductiva.