Exjugadores de la NFL presentan mayor riesgo de enfermedades cerebrales

Investigación analiza el riesgo neurológico asociado con la NFL

Jugar al fútbol americano profesional podría estar asociado con un riesgo considerablemente mayor de desarrollar enfermedades neurodegenerativas. Una investigación realizada por Mass General Brigham, la Universidad de Boston y la Concussion & CTE Foundation encontró que quienes participaron al menos en un partido de la NFL presentan una mortalidad por estas enfermedades muy superior a la de la población general.

El estudio, publicado en eClinicalMedicine, analizó los registros de salud de 19 mil 824 jugadores que compitieron entre 1960 y 2019. Aunque el grupo registró una menor mortalidad por todas las causas en comparación con el promedio nacional, los investigadores identificaron un incremento significativo en las muertes relacionadas con demencia, enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurodegenerativos.

Investigación revela nuevos riesgos asociados con la NFL

Los resultados muestran que los exjugadores registraron una mortalidad por enfermedades neurodegenerativas casi cuatro veces mayor que la población general. En el caso de la demencia, el riesgo fue 3.8 veces superior, mientras que la mortalidad por Parkinson alcanzó un incremento de 3.88 veces. Incluso después de considerar otros factores conocidos, el riesgo permaneció aproximadamente tres veces por encima del promedio.

Además, los científicos observaron que quienes fallecieron antes de los 60 años presentaban un riesgo más de 12 veces superior de morir por enfermedades neurodegenerativas. También comprobaron que las carreras de cinco temporadas o más casi duplicaban el riesgo frente a trayectorias de menor duración, reforzando la relación entre impactos repetitivos en la cabeza y daño cerebral.

Hallazgos fortalecen la prevención y el seguimiento médico

Los investigadores destacan que los participantes del estudio mostraban menores tasas de muerte por cáncer, enfermedades cardiovasculares y suicidio, lo que evidencia que, en términos generales, constituían una población físicamente más saludable. Precisamente por ello, consideran que el aumento de enfermedades cerebrales resulta aún más relevante.

Asimismo, el estudio propone el concepto STARS para explicar por qué estos atletas suelen vivir más tiempo pese al incremento del riesgo neurológico. Los autores recomiendan que quienes desarrollaron su carrera profesional busquen atención especializada ante cualquier síntoma compatible con demencia, Parkinson u otros trastornos, ya que un diagnóstico oportuno puede favorecer el tratamiento y preservar la calidad de vida.