Investigación analiza la relación entre la dieta vegetariana y el cáncer
La alimentación vuelve a ocupar un lugar central en la prevención del cáncer tras la publicación de un amplio estudio internacional que evaluó el impacto de distintos patrones dietéticos. Los resultados indican que seguir una dieta vegetariana podría asociarse con un menor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, aunque los investigadores advierten que aún no existen pruebas suficientes para establecer una relación de causa y efecto.
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Oxford y publicada en el British Journal of Cancer, reunió información de más de 1.8 millones de personas procedentes principalmente del Reino Unido y Estados Unidos. El análisis comparó consumidores habituales de carne con vegetarianos, veganos, pescetarianos y personas que solo consumían carne de ave.
Los resultados revelaron que los vegetarianos presentaban un 21 % menos de riesgo de cáncer de páncreas, un 9 % menos de cáncer de mama, un 12 % menos de cáncer de próstata, un 28 % menos de cáncer de riñón y un 31 % menos de riesgo de mieloma múltiple respecto a quienes consumían carne.
Sin embargo, el estudio también detectó que las personas vegetarianas registraban casi el doble de riesgo de desarrollar cáncer de esófago. Los investigadores señalaron que será necesario profundizar en este hallazgo para determinar si la diferencia responde al consumo de carne o a otros factores relacionados con este tipo de alimentación.
El epidemiólogo Tim Key, coautor del estudio, considera probable que las diferencias observadas estén más relacionadas con el consumo de carne que con otros componentes propios de una alimentación vegetariana, aunque reconoció que esta hipótesis todavía no ha sido comprobada de forma directa.
Asimismo, Amy Hirst, responsable de información sanitaria de Cancer Research UK, calificó la investigación como un trabajo de alta calidad, pero subrayó que los resultados aún no permiten extraer conclusiones definitivas. La especialista destacó que futuras investigaciones con poblaciones más amplias y diversas ayudarán a comprender mejor estos patrones. Mientras tanto, mantener una alimentación equilibrada y saludable continúa siendo una de las principales recomendaciones para reducir el riesgo de cáncer.
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