Niño con suéter caminando en clima frío
En México, cuando baja la temperatura, el consejo es casi automático: “Ponte suéter o te vas a enfermar”. Aunque este consejo ha trascendido generaciones, la evidencia científica actual revela una realidad más compleja. El frío por sí mismo no causa enfermedades como resfriados o gripe. Lo que realmente afecta es cómo responde el cuerpo ante los cambios térmicos, especialmente si el sistema inmune está comprometido.
Estudios recientes muestran que al exponerse a temperaturas bajas, las defensas del cuerpo pueden disminuir temporalmente. Esto facilita que virus respiratorios, ya presentes en el ambiente, infecten con mayor facilidad.
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos señala que la influenza y otros virus prosperan más en climas fríos y secos. En consecuencia, cubrirse adecuadamente sí puede ser una medida de prevención indirecta, al proteger la temperatura corporal y evitar que se debilite el sistema inmune.
Un artículo publicado en 2025 por Proceedings of the National Academy of Sciences confirma que el epitelio nasal una de las primeras barreras del cuerpo contra patógenos funciona mejor en ambientes cálidos. Cuando la nariz se enfría, su capacidad para detener virus disminuye hasta 40%, lo que hace más fácil que los virus respiratorios se establezcan.
Además, los cambios de temperatura entre interiores cálidos y exteriores fríos, muy comunes en ciudades mexicanas durante el invierno, generan estrés térmico. Esta transición constante obliga al cuerpo a adaptarse rápidamente, debilitando sus defensas. Así, el uso de un suéter actúa como una capa de amortiguamiento térmico, que permite una transición más estable y protege el sistema respiratorio.
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