Más de 39 mil millones de comidas en las escuelas se han perdido en todo el mundo desde el comienzo de la pandemia COVID-19 debido al cierre de escuelas, según un nuevo informe publicado por la Oficina de Investigación de UNICEF – Innocenti y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
COVID-19: Missing More Than a Classroom señala que 370 millones de niños en todo el mundo dependen de las comidas escolares como una fuente clave de su nutrición diaria, además se han perdido el 40 por ciento de las comidas escolares, en promedio, desde el inicio de la pandemia de COVID-19 por las restricciones que cerraron las aulas.
Las últimas estimaciones muestran que 24 millones de niños en edad escolar corren el riesgo de abandonar la escuela debido a la pandemia, lo que revierte el progreso logrado en la matrícula escolar en las últimas décadas. Los programas de alimentación escolar pueden proporcionar incentivos para que los niños más vulnerables regresen a la escuela.
Durante la pandemia, ha habido una reducción general del 30% en la cobertura de los servicios de nutrición esenciales, incluidos los programas de alimentación escolar, suplementos de micronutrientes y promoción de la nutrición en países de ingresos bajos y medianos, así como programas para el tratamiento de la desnutrición grave en niños. Durante los bloqueos a nivel nacional en algunos países, se cancelaron todos los programas de alimentación escolar.
La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, explica:
A pesar de la clara evidencia de que las escuelas no son los principales impulsores de las infecciones por COVID-19, millones de niños se enfrentan al cierre de escuelas en todo el mundo. Los niños que dependen de las escuelas para sus comidas diarias no solo están perdiendo una educación, sino también una fuente confiable de nutrición. A medida que respondemos a la pandemia de COVID-19 y esperamos la distribución de la vacuna, debemos priorizar la reapertura de las escuelas y tomar medidas para que sean lo más seguras posible, incluso mediante inversiones renovadas en medidas comprobadas de prevención de infecciones como agua potable y jabón en todas las escuelas de los alrededores. el mundo.
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