El sangrado menstrual abundante afecta la salud, la educación, el trabajo y la vida cotidiana de millones de personas, pero durante décadas recibió poca atención científica. Investigadores y especialistas impulsan ahora nuevos estudios para comprender sus causas, mejorar el diagnóstico y ampliar los tratamientos disponibles.

Entre el 10% y el 30% de las mujeres en edad reproductiva presenta periodos excesivamente abundantes, aunque algunos análisis calculan que la proporción real podría acercarse al 50%. Muchas personas no buscan ayuda porque crecieron con la idea de que el dolor intenso, las manchas frecuentes y el agotamiento forman parte normal de la menstruación.

Cómo identificar el sangrado menstrual abundante

Los investigadores suelen definir esta condición como una pérdida superior a 80 mililitros de sangre por ciclo, periodos que duran más de siete días o la expulsión de coágulos grandes. Sin embargo, medir el flujo fuera de un entorno clínico resulta complicado.

Los productos menstruales tienen capacidades de absorción diferentes y no existe una equivalencia precisa basada en el número de tampones, toallas o copas utilizadas. Por ello, los médicos también consideran si la menstruación obliga a faltar a clases, interrumpe el trabajo, altera el sueño o impide realizar actividades habituales.

Michelle Alston comenzó a sufrir periodos intensos durante la adolescencia. Sangraba a través de la ropa y pasaba los peores días en la enfermería escolar, pero nadie identificó el problema hasta décadas después. Finalmente, los médicos detectaron varios fibromas uterinos y una posible endometriosis.

El flujo excesivo puede aparecer por fibromas, pólipos, trastornos de coagulación, alteraciones de la ovulación, endometriosis o algunos tipos de cáncer. También ocurre con mayor frecuencia durante los primeros años de menstruación y en la transición hacia la menopausia.

La falta de hierro agrava sus consecuencias

Una de las complicaciones más frecuentes es la deficiencia de hierro. Más del 40% de las personas con menstruaciones abundantes también presenta niveles insuficientes de este mineral, esencial para que los glóbulos rojos transporten oxígeno.

El cansancio, los mareos, la dificultad para respirar, la caída del cabello, la sensación constante de frío y la falta de concentración pueden indicar una deficiencia. Sin atención, el problema puede avanzar hacia una anemia grave que incluso requiera transfusiones.

Las consecuencias también llegan a las aulas y los centros de trabajo. En Reino Unido, las adolescentes con esta condición pierden hasta nueve días escolares por año. Durante la edad adulta, las ausencias laborales pueden alcanzar un promedio de 3.6 semanas anuales.

Los tratamientos dependen de la causa. Los antiinflamatorios pueden reducir el flujo en casos leves, mientras que las píldoras anticonceptivas y los dispositivos intrauterinos hormonales ofrecen buenos resultados para algunas pacientes. El ácido tranexámico constituye una alternativa sin hormonas, aunque no corrige el problema que origina la hemorragia.

Cuando los medicamentos fallan, algunas personas recurren a intervenciones quirúrgicas, incluida la histerectomía. Este procedimiento elimina el útero, impide futuros embarazos y exige una evaluación individual.

El programa internacional The Missed Vital Sign busca desarrollar biomarcadores, sensores incorporados a productos menstruales y herramientas digitales capaces de estimar el riesgo de perder hierro. Sus responsables sostienen que los cambios en la menstruación deben considerarse una señal vital, igual que la presión arterial o la temperatura corporal.

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