Cerebro activo en adultos mayores con memoria juvenil
Envejecer con lucidez no depende solo del paso del tiempo. Investigadores de Harvard estudian a los llamados «super-agers», adultos mayores de 65 años que conservan una memoria comparable con la de personas mucho más jóvenes.
El tema fue abordado en el podcast Harvard Thinking, producido por Harvard University y conducido por Samantha Laine Perfas. Participaron Alexandra Touroutoglou, de Harvard Medical School y Mass General Hospital, William Mair, de Harvard T.H. Chan School of Public Health, y Suzanne Salamon, de Beth Israel Deaconess Medical Center.
Los estudios citados por Touroutoglou indican que algunos adultos mayores conservan mayor volumen en regiones cerebrales relacionadas con la memoria, como el hipocampo. También presentan conexiones más fuertes entre circuitos cerebrales.
Además, los investigadores observaron que estas personas suelen utilizar estrategias más eficientes para recordar. No necesariamente trabajan más, sino que procesan mejor la información.
Asimismo, una región vinculada con motivación y persistencia, conocida como corteza cingulada media, aparece más desarrollada en estos casos. Ese hallazgo sugiere que la tenacidad puede influir en el envejecimiento cognitivo.
Los expertos advierten que no existe una fórmula única para convertirse en super-ager. Algunos siguen hábitos saludables estrictos, mientras otros no cumplen todas las recomendaciones tradicionales.
Por otro lado, un rasgo común sí aparece con fuerza. Estas personas suelen mantener más vínculos sociales, amistades y conexiones familiares, lo que podría favorecer la salud cerebral.
De igual manera, los especialistas destacan factores como sueño adecuado, ejercicio, alimentación saludable, bajo estrés y participación comunitaria. También señalan que la desigualdad social afecta la forma en que envejecen distintos grupos.
El equipo de Mass General trabaja con técnicas de imagen cerebral y estimulación no invasiva para estudiar patrones de resiliencia cognitiva. Estos avances buscan retrasar el envejecimiento cerebral y reducir síntomas asociados al Alzheimer.
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