Kakapo en su hábitat natural en Nueva Zelanda
Nueva Zelanda vive un momento decisivo para la conservación de su emblemática fauna con la reactivación de la temporada reproductiva del kakapo, un loro nocturno, no volador y en peligro crítico de extinción. Este acontecimiento marca la primera vez en cuatro años que la especie entra en un ciclo de apareamiento activo, lo que inspira expectativas de un aumento histórico en la población de estos ejemplares únicos.
El kakapo (Strigops habroptilus) solo se reproduce cuando ocurre un fenómeno raro en los bosques de Nueva Zelanda llamado mega-mást, en el cual los árboles autóctonos de rimu producen una abundancia excepcional de frutos. Del mismo modo que un reloj natural, esta fructificación masiva proporciona nutrientes esenciales que permiten a las hembras poner huevos y alimentar a sus crías, desencadenando así la temporada de cría.
En esta temporada, se estiman alrededor de 83 hembras en edad reproductiva dentro de una población total de aproximadamente 236 aves, cifra que representa un notable progreso si se compara con las décadas pasadas. Del mismo modo, expertos predicen que la abundancia de frutos podría traducirse en la eclosión de un número significativo de polluelos.
La población de kakapo había estado sin reproducirse desde 2022, debido precisamente a que el ciclo productivo del rimu no coincidió con condiciones favorables para la cría durante varios años. Esto subraya la interdependencia entre los ritmos ecológicos y la reproducción de especies vulnerables como el kakapo.
Asimismo, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda ha realizado un seguimiento exhaustivo de cada individuo mediante dispositivos de rastreo, asegurando que los esfuerzos de manejo se apoyen en datos sólidos para proteger la salud y el bienestar de estas aves.
Otro aspecto clave es que esta temporada puede convertirse en una de las más abundantes desde que se inició el Programa de Recuperación del kakapo en 1995, gracias a la convergencia de factores ecológicos y de manejo conservacionista.
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