Generación Z busca propósito en el trabajo
Encontrar un empleo no depende únicamente del salario para muchos adultos jóvenes. El propósito, la posibilidad de contribuir al bienestar de otras personas y la percepción de realizar algo valioso también aparecen entre sus prioridades laborales.
Un informe de Harvard Graduate School of Education encontró que 79% de la generación Z quiere un trabajo centrado principalmente en ayudar a otras personas o generar un impacto positivo. Sin embargo, existe una distancia considerable entre esa aspiración y las oportunidades laborales disponibles.
El estudio, elaborado por Making Caring Common junto con Gallup y Walton Family Foundation, utilizó una muestra representativa de 2,436 personas nacidas entre 1997 y 2012.
Entre quienes consideraban significativo su empleo, 84% trabajaba en actividades orientadas a ayudar a otras personas, como educación, salud o fuerzas armadas. Entre quienes tenían empleos sin ese componente, la proporción que encontraba significado fue de 44%.
El propósito tampoco aparece exclusivamente en profesiones dedicadas directamente al cuidado. Algunos participantes encontraron significado en tareas cotidianas, desde contribuir a proporcionar alimentos hasta ayudar a clientes a encontrar ropa con la que se sintieran cómodos.
Entre los adultos jóvenes que desean empleos principalmente orientados a ayudar, solamente 56% aseguró tener actualmente uno.
Una de las principales barreras está relacionada con las condiciones económicas. Los participantes perciben algunas profesiones de cuidado, educación y asistencia social como trabajos con salarios bajos y una elevada carga emocional.
El informe planteó además un escenario hipotético a quienes tenían un empleo que les proporcionaba propósito: aceptar otro con el doble de salario, pero considerablemente menos significado.
El 46% elegiría el trabajo mejor pagado, mientras 28% conservaría el empleo significativo y 26% respondió que dependería de las circunstancias. La seguridad financiera influyó en las respuestas. Entre quienes se sentían económicamente inseguros, 53% escogería el salario mayor, frente al 41% de quienes consideraban encontrarse en una situación económica muy favorable.
El estudio también exploró bienestar emocional. Más de la mitad de los participantes reportó síntomas de ansiedad y depresión en distintos grados. Entre los mayores de 18 años, la proporción alcanzó 70%.
Los investigadores encontraron una asociación entre sentir propósito durante el último mes y reportar menos síntomas de ansiedad y depresión. El resultado no demuestra que el trabajo significativo sea la causa de una mejor salud mental, pero plantea una relación que merece mayor investigación.
El estudio tampoco permite concluir que estos jóvenes sean más altruistas que generaciones anteriores, ya que solamente analizó a integrantes de este grupo.
Para los investigadores, las aspiraciones de muchos jóvenes podrían coincidir con una economía donde habilidades interpersonales, socioemocionales y relacionadas con el cuidado adquieren mayor importancia. El desafío será convertir ese interés en empleos que también ofrezcan condiciones económicas sostenibles.
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