Sentir nervios antes de un examen de matemáticas es relativamente común. Sin embargo, cuando el temor aparece constantemente al resolver operaciones, participar en clase o enfrentarse a problemas numéricos, puede afectar la confianza y el aprendizaje. Comprender la ansiedad matemática permite identificar estas dificultades y ofrecer apoyo antes de que los estudiantes comiencen a evitar la materia.
Un metaanálisis publicado en Journal of School Psychology examinó 17 investigaciones con 1,786 estudiantes de primaria y secundaria. Los resultados mostraron que tanto las intervenciones emocionales como las destinadas a fortalecer habilidades matemáticas pueden aportar beneficios.
El miedo a equivocarse puede dificultar el aprendizaje
Algunos niños experimentan tensión cuando deben resolver ejercicios frente a sus compañeros, especialmente si consideran que cometer errores demuestra falta de capacidad.
Estas experiencias pueden provocar que eviten participar, retrasen sus tareas o desarrollen una percepción negativa de sus habilidades.
El estudio encontró que las intervenciones terapéuticas dirigidas a reducir la preocupación y el malestar emocional mostraban, en promedio, mejores resultados para disminuir los síntomas de ansiedad.
Por otra parte, los programas centrados en desarrollar habilidades matemáticas registraron mayores mejoras en el rendimiento académico.
No obstante, las diferencias entre ambos enfoques dejaron de ser estadísticamente significativas cuando los investigadores consideraron la calidad de los estudios.
Esto significa que todavía resulta necesario investigar qué estrategias funcionan mejor en determinadas condiciones.
Cómo ayudar a reducir la ansiedad matemática
Una primera medida consiste en evitar expresiones que relacionen los errores con la inteligencia del estudiante.
En lugar de afirmar que alguien es malo para las matemáticas, los adultos pueden ayudarle a identificar qué procedimiento necesita practicar y qué conocimientos ya domina.
También conviene dividir los problemas complejos en pasos pequeños, ofrecer tiempo suficiente y permitir que los alumnos expliquen cómo llegaron a una respuesta.
Cuando un niño presenta dificultades constantes, practicar habilidades básicas de manera gradual puede ayudarle a recuperar confianza.
Los docentes también pueden proponer actividades colaborativas y permitir diferentes formas de resolver un mismo ejercicio.
En casa, las familias pueden relacionar los números con situaciones cotidianas, como comparar precios, medir ingredientes o calcular cantidades.
Estas actividades deben desarrollarse sin burlas, castigos ni presión excesiva.
Aprender matemáticas también requiere confianza
El apoyo emocional y la enseñanza de contenidos no deben tratarse como estrategias opuestas.
Un estudiante puede necesitar ayuda para comprender fracciones y, al mismo tiempo, aprender a manejar la preocupación que siente cuando debe resolver un problema.
Si el malestar resulta intenso o persistente, la escuela y la familia pueden solicitar orientación profesional.
Atender la ansiedad matemática desde edades tempranas ayuda a reconocer que aprender implica cometer errores, practicar y desarrollar conocimientos progresivamente.
