Pasar tiempo en parques, jardines y otros espacios naturales puede aportar beneficios que van más allá de la actividad física. Las experiencias al aire libre permiten que niños y adolescentes se relacionen con su entorno, desarrollen habilidades sociales y participen en actividades que favorecen su bienestar emocional.
Una investigación publicada en la revista científica Education Sciences analizó 21 estudios sobre los beneficios de realizar actividades en contacto con la naturaleza. Los resultados mostraron que estas experiencias pueden mejorar el estado de ánimo, fortalecer las relaciones sociales y fomentar el cuidado del medio ambiente en niños y adolescentes de entre seis y 18 años.
Qué beneficios ofrece el contacto con la naturaleza
Las actividades realizadas en entornos naturales pueden favorecer experiencias de convivencia que resultan difíciles de reproducir mediante ejercicios individuales.
Por ejemplo, participar en caminatas grupales, explorar un jardín o desarrollar actividades de observación ambiental brinda oportunidades para practicar la cooperación, la comunicación y la resolución de problemas.
La revisión encontró beneficios en el bienestar psicológico y las relaciones sociales. También identificó resultados favorables en conocimientos y actitudes relacionados con el cuidado ambiental, aunque la evidencia para este último aspecto presentó menor certeza.
Los investigadores advirtieron que los efectos variaron considerablemente entre los estudios, por lo que no todas las actividades ofrecen necesariamente los mismos resultados.
Esto significa que el contacto con la naturaleza puede complementar el desarrollo infantil, pero no debe considerarse una solución automática para problemas emocionales o de aprendizaje.
Cómo organizar actividades al aire libre para niños
Las familias pueden comenzar con experiencias sencillas, como caminar por un parque, identificar árboles o llevar un registro de las aves que observan durante una visita.
Con niños pequeños, resulta útil proponer actividades de exploración que permitan reconocer diferentes formas, colores y sonidos. En primaria, pueden incorporarse juegos cooperativos o recorridos donde los participantes deban resolver desafíos sencillos.
Para adolescentes, las caminatas, los proyectos ambientales y las actividades comunitarias ofrecen oportunidades de convivencia y participación.
No es indispensable viajar a lugares alejados. Un jardín, una plaza arbolada o un espacio público seguro también pueden convertirse en lugares de observación y aprendizaje.
Conviene adaptar las actividades a la edad, las condiciones físicas y los intereses de cada participante, además de considerar la hidratación, la protección solar y la seguridad del entorno.
Aprender fuera del salón también tiene valor
Las escuelas pueden aprovechar patios, jardines y espacios comunitarios para desarrollar proyectos relacionados con ciencias naturales, observación del ambiente y trabajo colaborativo.
Estas experiencias permiten conectar conocimientos escolares con situaciones reales, siempre que exista una planeación adecuada.
También es importante reconocer que no todas las comunidades cuentan con el mismo acceso a espacios verdes seguros, por lo que ampliar estas oportunidades requiere participación de autoridades e instituciones.
Incorporar actividades al aire libre durante la infancia y adolescencia puede enriquecer las experiencias educativas y ofrecer momentos de convivencia, exploración y contacto con la naturaleza.
