Los péptidos se han convertido en una de las grandes tendencias de bienestar en redes sociales. Celebridades, influencers y usuarios los promocionan para mejorar la piel, favorecer la recuperación muscular, acelerar el metabolismo o incluso apoyar la pérdida de peso.
Sin embargo, buena parte de esas promesas todavía no cuenta con respaldo suficiente en estudios realizados en humanos.
Los péptidos son pequeñas cadenas de aminoácidos que el cuerpo produce de forma natural. Funcionan como mensajeros celulares y participan en procesos relacionados con el sistema nervioso, el metabolismo, la inmunidad y el control hormonal.
Fernando Albericio, profesor de investigación de la Universidad de KwaZulu-Natal, explica que sus versiones sintéticas se utilizan desde hace décadas con fines médicos. Entre los ejemplos conocidos están la oxitocina y distintos tratamientos relacionados con la presión arterial.
Actualmente existen alrededor de 125 péptidos sintéticos aprobados para uso terapéutico y cientos más se encuentran en ensayos clínicos.
Péptidos y el auge impulsado por los fármacos GLP-1
El interés aumentó con el éxito de medicamentos como Ozempic y Wegovy, cuyo principio activo, la semaglutida, imita la acción de la hormona GLP-1.
Además de utilizarse contra la diabetes tipo 2, estos tratamientos reducen el apetito y favorecen la pérdida de peso. Su popularidad multiplicó la demanda mundial y disparó la atención sobre otras moléculas similares.
El problema aparece cuando esa tendencia se extiende a compuestos experimentales que no cuentan con autorización para consumo humano.
Algunos productos se venden por internet bajo etiquetas vinculadas al biohacking y al looksmaxxing. Sus promotores aseguran que pueden acelerar la recuperación de lesiones, desarrollar músculo o mejorar el aspecto físico, aunque faltan ensayos clínicos que confirmen esas propiedades.
La FDA analiza compuestos todavía experimentales
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos estudia la posibilidad de flexibilizar restricciones sobre algunos de estos compuestos. Un comité asesor se pronunció recientemente a favor de permitir la producción a mayor escala de determinadas sustancias.
Entre las analizadas aparecen BPC-157 y TB-500, una combinación conocida en internet como “Wolverine”, promocionada para reducir inflamación y favorecer la regeneración muscular.
La evidencia disponible sigue siendo limitada. Investigaciones recientes advierten que existen pocos datos en humanos sobre BPC-157 y que todavía no se conoce una dosis segura ni los posibles riesgos de su utilización.
Otros compuestos, como KPV y MOTS-c, también aparecen en productos para la piel, el control de la inflamación o la pérdida de peso sin pruebas clínicas suficientes.
La popularidad digital, por tanto, avanza más rápido que la investigación. Los expertos coinciden en que estos compuestos tienen un gran potencial médico, pero diferencian claramente los tratamientos aprobados de los productos experimentales vendidos sin control sanitario.
