Cuando la gente en el extranjero me pregunta sobre las escuelas australianas, les digo que tenemos algunas de las mejores escuelas del mundo – pero no son para todos nuestros niños.
Las revisiones internacionales han demostrado que el sistema escolar australiano es uno de los más desiguales y socialmente segregados entre los países ricos del mundo.
Este no es un hallazgo reciente. Durante la última década, la evidencia del extranjero y los hallazgos de nuestros propios estudios han pedido un cambio de rumbo en las políticas -y la política que las respalda- que impulsan la educación escolar en Australia.
La pregunta es: ¿por qué seguimos creyendo que las escuelas mejorarán haciendo cosas que todos los sistemas educativos exitosos han encontrado ineficaces?
La educación australiana solía ser admirada
- No hace mucho tiempo, la educación australiana era admirada por muchos países como un modelo progresista e inspirador para ellos y otros.
- Cuando el estudio PISA de la OCDE apareció por primera vez en el año 2000, todas las miradas se dirigieron al Reino Unido, Dinamarca, los Países Bajos, Nueva Zelanda y Australia.
Lamentablemente, hoy en día ya no estamos entre esos sistemas educativos progresistas y con visión de futuro que marcan el camino y proporcionan un buen aprendizaje para todos los niños.
En lugar de ello, se nos ve como si tuviéramos un sistema escolar conservador, ineficaz y anticuado que retrocede en el tiempo.
La razón por la que la educación australiana ha pasado de la clase mundial a la segunda liga en la perspectiva internacional no es el descenso del rendimiento de los estudiantes en lectura, matemáticas y ciencias en el PISA y otros estudios comparativos.
Una razón más importante es el declive constante de la igualdad social y la creciente desigualdad en la educación escolar.
La evidencia de la OCDE que compara regularmente los sistemas educativos del mundo muestra que los sistemas educativos exitosos invierten mucho más en la equidad de los resultados educativos que nosotros.
En otras palabras, se centran en la educación de los niños con necesidades educativas especiales, apoyan el bienestar y la salud de los niños en todas las escuelas y asignan recursos y ayuda específica a las escuelas en función de sus verdaderas necesidades.
Las naciones de educación de clase mundial no hacen lo que parece ser nuestra principal estrategia: Insistir en que las escuelas compitan entre sí, usar medidas tóxicas de responsabilidad para controlar y medir lo que hacen las escuelas, y tener a los maestros como chivos expiatorios para las clasificaciones de educación hundidas.
Los maestros y los niños no son el problema
Los profesores son a menudo los primeros culpables cuando buscamos razones por las que las escuelas no mejoran.
Por lo tanto, las soluciones para arreglar la crisis de aprendizaje a menudo comienzan allí.
- Recientemente los reformadores escolares han sugerido que se permita a los maestros utilizar únicamente métodos de enseñanza a prueba de pruebas, que se les pague en función de los resultados de los alumnos y que se envíe a maestros «superestrella» a enseñar en las escuelas más desfavorecidas.
- De hecho, existe una crisis de aprendizaje en Australia. Pero no se trata de una crisis de aprendizaje de los estudiantes y de la enseñanza de los maestros en las escuelas.
La verdadera crisis del aprendizaje es la incapacidad del sistema educativo para aprender -mediante las pruebas existentes y de otros sistemas educativos- cómo mejorar la enseñanza y el aprendizaje en todas las escuelas.
Los estudiantes y los profesores sufren estas dificultades sistémicas de aprendizaje que debemos arreglar antes de que las cosas en general mejoren.
Una de las primeras cosas que nuestros sistemas educativos necesitan aprender es que el factor más importante para mejorar la calidad de la educación no son sus profesores.
Medio siglo de investigaciones sistemáticas ha demostrado que los profesores representan entre el 10 y el 15% de la variabilidad en los resultados de los exámenes de los estudiantes.
Una cantidad similar de variabilidad se asocia con otros factores escolares, como el programa de estudios, los recursos y el liderazgo.
Esto significa que la mayor parte de la influencia en el rendimiento educativo de los estudiantes se produce fuera de la escuela, en los hogares, las comunidades, los grupos de compañeros y las características individuales de los estudiantes.
No se equivoque, los maestros son la parte más influyente de la escuela.
Deberíamos dejar de pensar que los maestros tienen el poder de superar todas esas desigualdades que muchos niños traen consigo a la escuela todos los días.