Por primera vez, la educación preescolar en Costa Rica incluirá oficialmente a menores desde los tres años de edad. Esta medida comenzará a aplicarse en 2026, de forma gradual, y representa un paso clave en el fortalecimiento del sistema educativo nacional desde las primeras etapas del desarrollo infantil.
El Ministerio de Educación Pública (MEP) confirmó que este avance permitirá que ciertos grupos de menores accedan a servicios pedagógicos antes de los cuatro años, edad en la que tradicionalmente comenzaba el nivel preescolar obligatorio. Esta decisión responde a una necesidad estructural: asegurar mayores oportunidades de aprendizaje temprano para quienes más lo necesitan.
Preescolar desde los tres años: un cambio estructural
Durante este primer año de implementación, el acceso estará limitado a comunidades seleccionadas, priorizando aquellas con condiciones de vulnerabilidad y donde ya existe infraestructura adecuada o puede habilitarse. La medida también considera criterios técnicos del MEP relacionados con cobertura, logística y disponibilidad docente.
Los centros que formen parte de esta fase inicial recibirán lineamientos especiales para adaptar materiales, ambientes y metodologías a las necesidades de infantes de tres años, sin desatender el enfoque lúdico que caracteriza la educación inicial. Con ello, se espera mejorar la equidad desde el inicio del proceso educativo.
De igual manera, esta expansión plantea nuevos retos para la formación de educadores, el diseño curricular y la coordinación con redes de salud y protección. Sin embargo, el impacto potencial en el desarrollo cognitivo, emocional y social de la niñez es sustancial.
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