Las letras de la música que escuchamos han cambiado considerablemente durante las últimas décadas. Aunque las canciones siguen abordando experiencias personales, relaciones y sentimientos, una nueva investigación encontró que las referencias emocionales y sociales han disminuido con el tiempo.

Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan analizaron 38,467 canciones populares de 230 artistas para identificar cómo evolucionó su lenguaje entre 1947 y 2024.

Los resultados, publicados en la revista científica Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts, revelaron una reducción gradual de palabras relacionadas con emociones positivas, negativas y vínculos personales.

Qué encontraron los científicos en las canciones populares

El equipo examinó las letras de artistas pertenecientes a distintas generaciones y también estudió cómo cambiaron sus composiciones a lo largo de sus carreras.

Jan Brascamp, profesor asociado de Psicología y coautor de la investigación, explicó que este enfoque permitió distinguir entre las transformaciones individuales y los cambios culturales de mayor alcance.

Los resultados mostraron que las referencias a familiares y amigos disminuyeron, al igual que las expresiones de emociones positivas y negativas.

Sin embargo, los investigadores identificaron una diferencia importante: mientras las palabras relacionadas con la tristeza se volvieron menos frecuentes, aquellas asociadas con la ansiedad aumentaron.

También encontraron que las diferencias entre generaciones de artistas generalmente superaron los cambios observados durante las carreras individuales.

Entre los músicos analizados, Marvin Gaye y The Supremes destacaron por utilizar más expresiones positivas y referencias sociales.

En contraste, artistas como Nine Inch Nails y Sex Pistols registraron menores niveles de estas categorías.

Los investigadores también identificaron una mayor presencia de términos relacionados con tristeza y emociones negativas entre intérpretes tradicionales de country y blues, como Hank Williams y Patsy Cline.

La música también refleja transformaciones culturales

Logan Gibson, autor principal del estudio, explicó que los resultados contradijeron algunas expectativas relacionadas con el envejecimiento psicológico.

Conforme las personas envejecen, suelen desarrollar una mayor regulación emocional y fortalecer sus relaciones significativas.

Por ello, los investigadores esperaban encontrar un aumento de expresiones positivas y sociales durante las trayectorias musicales.

Sin embargo, observaron una tendencia diferente.

Este hallazgo sugiere que las decisiones creativas también pueden responder a transformaciones culturales, artísticas y de la industria musical.

William Chopik, coautor del trabajo, destacó que la música cumple funciones que van más allá del entretenimiento.

Las personas utilizan las canciones para comprender sus emociones, construir su identidad y establecer conexiones con otras personas.

Por esta razón, estudiar sus letras puede aportar información sobre las formas de expresión de distintas generaciones.

No obstante, los resultados no demuestran que la sociedad experimente menos emociones, sino que los artistas utilizan menos palabras explícitamente relacionadas con ellas.

El análisis de canciones populares abre nuevas posibilidades para estudiar fenómenos culturales mediante grandes conjuntos de datos.

Los científicos consideran que este enfoque también podría aplicarse a libros, películas y publicaciones en redes sociales para comprender cómo evolucionan las formas de comunicación humana.

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