Convertirse en madre continúa teniendo un impacto significativo en la trayectoria profesional de millones de mujeres. Un análisis difundido a partir de datos del Reino Unido pone de relieve que la diferencia salarial tras el nacimiento del primer hijo responde menos a decisiones individuales y más a la forma en que las organizaciones estructuran el trabajo y evalúan el desempeño.
Las cifras publicadas en 2025 muestran que los ingresos de las madres disminuyen alrededor de un 42 % durante los cinco años posteriores al nacimiento de su primer hijo. Esa reducción equivale a más de 65 mil libras esterlinas en ingresos perdidos. Para especialistas de la Universidad de Oxford, este fenómeno refleja un problema estructural que persiste incluso en instituciones comprometidas con la igualdad de género.
La maternidad enfrenta barreras que frenan el desarrollo profesional
La investigadora Mahima Mitra, de la Saïd Business School, sostiene que las carreras siguen diseñadas bajo criterios que premian la disponibilidad permanente, la continuidad y una productividad sin interrupciones. Como resultado, las personas con responsabilidades de cuidado afrontan mayores obstáculos para avanzar profesionalmente.
Además, en el ámbito académico muchas madres continúan trabajando durante la licencia de maternidad para evitar perder oportunidades de promoción. Un estudio citado por los investigadores indica que el 69 % realizó actividades laborales durante ese periodo, mientras que otras redujeron su producción científica o abandonaron proyectos de investigación, lo que ralentizó su crecimiento profesional.
Reformar el trabajo requiere cambios más profundos
Los investigadores también destacan que la experiencia de criar hijos fortalece capacidades como la empatía, la resiliencia y el liderazgo inclusivo, competencias que las organizaciones afirman valorar. Sin embargo, los sistemas actuales continúan favoreciendo la presencia constante sobre esas habilidades.
Asimismo, la conferencia Mind the Motherhood Gap, organizada por la Universidad de Oxford y Oxford Brookes University, reunió a académicos, responsables de políticas públicas y líderes institucionales para debatir nuevas estrategias. Entre las propuestas figuran rediseñar las trayectorias profesionales, ampliar las licencias parentales para los padres y convertir la flexibilidad laboral en una práctica habitual. Los expertos concluyen que reducir esta brecha exige adaptar las organizaciones a la realidad del cuidado familiar y no obligar a las madres a ajustarse a estructuras que permanecen sin cambios.
