Un ensayo clínico de gran escala encontró que la vitamina D podría ayudar a ralentizar un proceso clave del envejecimiento biológico. Investigadores observaron que las personas que recibieron suplementos conservaron mejor la longitud de sus telómeros, estructuras que protegen los cromosomas y cuya reducción se asocia con el paso del tiempo y con diversas enfermedades.

Los resultados, publicados en The American Journal of Clinical Nutrition, surgen de un subestudio del ensayo VITAL, desarrollado por investigadores de Mass General Brigham y el Medical College of Georgia.

La vitamina D ayudó a conservar los telómeros

Los telómeros funcionan como una especie de cubierta protectora ubicada en los extremos de los cromosomas. Con el envejecimiento se acortan de forma natural y ese proceso se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades asociadas a la edad.

El estudio analizó a 1,054 participantes del ensayo VITAL. Los investigadores midieron la longitud de los telómeros al inicio del seguimiento y nuevamente después de dos y cuatro años.

Quienes consumieron diariamente 2,000 unidades internacionales de vitamina D3 conservaron mejor la longitud de sus telómeros que quienes recibieron un placebo. Según los autores, la diferencia equivale aproximadamente a evitar casi tres años de envejecimiento biológico.

En contraste, los suplementos de ácidos grasos omega-3 no mostraron un efecto significativo sobre la longitud de los telómeros durante el periodo de seguimiento.

Los investigadores piden confirmar los hallazgos

La investigación también refuerza resultados previos del ensayo VITAL, que ya había encontrado beneficios potenciales de la vitamina D para reducir la inflamación y disminuir el riesgo de algunas enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento, entre ellas ciertos tipos de cáncer avanzado y enfermedades autoinmunes.

JoAnn Manson, investigadora principal del estudio y profesora de la Facultad de Medicina de Harvard, señaló que este es el primer ensayo aleatorizado de gran tamaño y larga duración que demuestra que los suplementos de vitamina D ayudan a proteger los telómeros.

Por su parte, Haidong Zhu, autor principal del trabajo e investigador del Medical College of Georgia, indicó que los resultados muestran un potencial prometedor para combatir el envejecimiento biológico, aunque subrayó que todavía hacen falta más investigaciones para confirmar estos efectos y definir en qué personas podrían ofrecer mayores beneficios.

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