El sistema inmunitario podría depender mucho más del timo durante la adultez de lo que creía la comunidad científica. Nuevas investigaciones internacionales comenzaron a cambiar la percepción sobre este órgano ubicado entre el corazón y el esternón, históricamente considerado poco relevante después de la infancia.
Especialistas de Harvard, el Mass General Brigham y otros centros médicos detectaron que una buena funcionalidad del timo se relaciona con menor mortalidad, mejor envejecimiento inmunológico y respuestas más eficaces contra enfermedades graves.
Estudios recientes vinculan salud del timo y longevidad
El investigador Hugo Aerts, director del programa de Inteligencia Artificial en Medicina del Mass General Brigham y profesor de Harvard, lideró un estudio publicado en Nature que analizó casi 28 mil personas durante más de diez años.
Asimismo, la investigación encontró que individuos con un timo más funcional presentaban un riesgo de mortalidad hasta 50 % menor por cualquier causa. Los científicos utilizaron imágenes de TAC interpretadas mediante herramientas de deep learning para evaluar el estado del órgano.
El estudio también detectó relación entre tabaquismo, obesidad, sedentarismo y deterioro del timo. En consecuencia, las personas con estilos de vida más saludables mostraron una mejor preservación inmunológica.
María Mittelbrunn, investigadora del CSIC y especialista del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, señaló que el trabajo es relevante porque refuerza la importancia del sistema inmunitario en procesos de envejecimiento.
Además, recordó que el timo funciona como una “escuela celular” donde los linfocitos T aprenden a distinguir amenazas externas de células sanas del organismo.
Científicos exploran impacto del timo contra cáncer
Hugo Aerts también participó en investigaciones relacionadas con inmunoterapia en pacientes con cáncer de pulmón, mama, melanoma y riñón. Según los resultados, quienes tenían mejor salud del timo registraron menor progresión tumoral y menor riesgo de mortalidad.
Por otro lado, científicos de la Universidad de Cambridge desarrollaron una “fábrica temporal” en hígados de ratones capaz de imitar funciones del timo y rejuvenecer parcialmente el sistema inmune.
María Alameda, secretaria científica de la Sociedad Española de Oncología Médica SEOM, afirmó que estos hallazgos podrían abrir nuevas líneas de investigación clínica relacionadas con inmunoterapia y envejecimiento.
