Más de dos siglos después de su publicación, la novela de Mary Shelley continúa planteando una pregunta inquietante: ¿qué sucede cuando los avances científicos superan la responsabilidad de quienes los desarrollan? Aunque el cine convirtió a su criatura en un icono del terror, el verdadero mensaje de Frankenstein aborda la ambición humana, el abandono y las consecuencias de crear algo sin asumir sus responsabilidades.
Publicada en 1818, la obra trascendió la literatura gótica y se convirtió en una referencia para comprender los temores que acompañan al progreso. Su influencia alcanza el cine, la música, los videojuegos y los debates actuales sobre inteligencia artificial.
Frankenstein y los riesgos del progreso científico
La historia nació en 1816, cuando Mary Shelley, entonces de 18 años, participó en un desafío literario junto a Lord Byron, John Polidori y Percy Shelley. Durante una estancia en Villa Diodati, a orillas del lago Lemán, cada integrante debía escribir un relato de fantasmas.
De aquella experiencia surgió la historia de Victor Frankenstein, un estudiante que consigue dar vida a una criatura y después la rechaza por su apariencia.
Sin embargo, el relato no trata únicamente sobre los peligros de desafiar los límites de la naturaleza. También explora las consecuencias del rechazo social y la falta de responsabilidad hacia otros seres.
Además, Shelley escribió durante una época marcada por intensos debates científicos. Los experimentos de Luigi Galvani con electricidad y los posteriores ensayos de Giovanni Aldini con cadáveres alimentaban preguntas sobre el origen de la vida.
Aunque la novela apenas explica cómo ocurre la creación, esa ambigüedad permitió que sus inquietudes siguieran vigentes ante nuevas tecnologías.
Del monstruo cinematográfico a la inteligencia artificial
La popularidad de la obra creció gracias a sus adaptaciones teatrales y cinematográficas. Desde el cortometraje de Thomas Edison de 1910 hasta la película de James Whale de 1931, las distintas versiones transformaron a la criatura en un símbolo reconocible.
De hecho, elementos famosos como el grito «¡Está vivo!» y el ayudante de laboratorio cómico surgieron de las adaptaciones, no de la descripción original de Shelley.
Posteriormente, directores como Mel Brooks, Kenneth Branagh y Tim Burton reinterpretaron sus personajes. En 2025, Guillermo del Toro también llevó la historia al cine tras desarrollar el proyecto durante décadas.
No obstante, la permanencia de Frankenstein va más allá del entretenimiento. Sus temas han servido para expresar preocupaciones sobre la energía nuclear, los cultivos transgénicos, la investigación con células madre y, más recientemente, la inteligencia artificial.
Así, la novela conserva una advertencia que atraviesa generaciones: el conocimiento científico también exige responsabilidad ética. Su mensaje recuerda que las consecuencias de una creación importan tanto como la capacidad de hacerla posible.
