Casi uno de cada tres adultos en Estados Unidos sin antecedentes de enfermedad cardiovascular tiene niveles de colesterol LDL, conocido como «colesterol malo», por encima de los objetivos establecidos en las nuevas guías médicas de 2026. La situación es aún más preocupante entre quienes ya sufrieron un infarto o un accidente cerebrovascular, ya que casi cuatro de cada cinco no alcanzan los niveles recomendados.
Así lo revela un estudio de Mass General Brigham, publicado en JAMA, que analizó datos nacionales y advirtió que millones de personas podrían reducir su riesgo cardiovascular con tratamientos disponibles desde hace décadas.
Colesterol elevado sigue sin tratarse en muchos pacientes
Los investigadores revisaron información de aproximadamente 2,300 adultos de entre 30 y 79 años que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Estados Unidos entre 2021 y 2023, una muestra representativa de cerca de 178 millones de personas.
Las nuevas recomendaciones del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón establecen que el nivel ideal de LDL depende del riesgo cardiovascular de cada paciente. Mientras mayor sea el riesgo, más bajo debe mantenerse este indicador.
El estudio encontró que, entre las personas sin enfermedad cardiovascular cuyos niveles superaban el objetivo recomendado, alrededor del 76% no recibía ningún medicamento para reducir el colesterol. En los pacientes con mayor riesgo, cerca del 83% tampoco alcanzaba las metas fijadas por las nuevas guías.
Las nuevas guías piden intensificar los tratamientos
En las personas que ya habían sufrido un infarto, un derrame cerebral u otro evento cardiovascular, el panorama fue diferente. Aunque la mayoría ya recibía tratamiento, casi cuatro de cada cinco continuaban por encima del nivel recomendado.
Los especialistas explican que, en estos casos, el problema no suele ser iniciar un tratamiento, sino fortalecer el que ya existe mediante estatinas de mayor intensidad, medicamentos adicionales o terapias más recientes.
El autor principal del estudio, Shady Abohashem, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard, destacó que muchas enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse con tratamientos ampliamente disponibles. Sin embargo, advirtió que millones de personas siguen sin recibir la atención adecuada.
Los investigadores consideran que factores como el acceso limitado a medicamentos más nuevos, la falta de información entre los pacientes y diversas barreras dentro del sistema de salud contribuyen a mantener esta brecha.
Además, recuerdan que los datos analizados corresponden al periodo previo a la publicación de las guías de 2026, por lo que servirán como punto de referencia para evaluar si la adopción de las nuevas recomendaciones mejora el control del colesterol en los próximos años.
Los expertos recomiendan que cada persona conozca su nivel de colesterol LDL, identifique cuál es su objetivo de acuerdo con su riesgo cardiovascular y consulte con su médico si tiene dudas sobre el tratamiento más adecuado.
