Coronavirus: funcionarios de educación discutirán el posible cierre de escuelas en Inglaterra

Los sindicatos de enseñanza y los líderes escolares mantendrán conversaciones con el secretario de educación, Gavin Williamson, el lunes para discutir los planes para las escuelas y colegios en Inglaterra, ya que empiezan a negociar el impacto de la creciente emergencia del coronavirus.

• Hasta ahora el gobierno se ha resistido a la presión de cerrar las escuelas como lo han hecho otros países, pero hay una creciente preocupación en el sector sobre cómo las escuelas continuarán funcionando con el creciente número de personal que se requiere para auto-aislarse.
• También se espera que el secretario de educación se ocupe de las preocupaciones sobre la posible interrupción de los exámenes GCSE y A-levels este verano, en medio de llamadas de algunos para retrasar los exámenes hasta septiembre o incluso posponerlos hasta el 2021, lo que podría resultar en que los alumnos tuvieran que repetir el año en curso.

También se espera que los dirigentes escolares planteen sus preocupaciones acerca de las repercusiones de cualquier posible cierre en los niños que viven en la pobreza y en los que son vulnerables y dependen de la escuela para su alimentación y seguridad. También pedirán que se cancelen todas las inspecciones de la Ofsted para que los directores de escuela puedan centrarse en la emergencia actual.

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Entre los asistentes a la reunión está Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores de Escuela. Hablando antes de las charlas, dijo: «Los líderes escolares están obviamente preocupados por el impacto en los exámenes y evaluaciones, pero en este momento su principal prioridad es mantener a los niños seguros.

«Es importante que todos trabajemos juntos para hacer lo máximo que podamos. Trabajaremos conjuntamente con el Secretario de Estado para establecer un plan creíble para las escuelas y universidades en las próximas semanas.

«Aprovecharemos la reunión para aportar algo de claridad y dirección. Los niños y las familias vulnerables están en primer lugar en nuestras mentes. Para algunos niños un día en la escuela es un lugar de santuario y alimentación, así como un lugar de educación.»

Geoff Barton, secretario general de la Asociación de Dirigentes de Escuelas y Colegios, que también asistirá a la reunión, añadió: «Las preocupaciones que le plantearemos son los retos de mantener abiertas las escuelas y colegios cuando un número cada vez mayor de personal está alejado del trabajo porque se autoaíslan; la posibilidad de que se produzcan trastornos en los niveles GCSE y A y qué contingencias se pondrán en marcha; y cómo garantizar que los niños que viven en la pobreza no pasen hambre y que se proteja a los jóvenes vulnerables si se cierran las escuelas».

«Nos proponemos trabajar en estos temas para llegar a soluciones constructivas sobre el camino a seguir. Los líderes de las escuelas y universidades están mostrando calma y liderazgo asegurado en estos tiempos difíciles y podemos asegurar al público que se hará todo lo que se pueda hacer para apoyar a los jóvenes».

El domingo, Hamid Patel, director ejecutivo de Star Academies, que dirige una serie de destacadas escuelas estatales en Londres, Birmingham, Manchester y otras ciudades, pidió al gobierno que «haga lo impensable» y posponga inmediatamente los exámenes de este verano, junto con los exámenes Sats que deben tomar los alumnos de las escuelas primarias de Inglaterra, para salvar vidas durante el período de máxima infección de mayo a junio.