Identificar el autismo desde los primeros años de vida puede marcar una diferencia importante en el desarrollo, la educación y el bienestar emocional. Reconocer sus características permite ofrecer apoyos adecuados, comprender las necesidades individuales y descubrir capacidades que, en algunos casos, incluyen habilidades académicas sobresalientes.
Una investigación publicada en BMJ Mental Health, que analizó registros de más de 33 millones de personas en Reino Unido y Suecia, reveló un aumento considerable de diagnósticos en adolescentes y adultos. El hallazgo plantea una pregunta importante: ¿cuántas personas atravesaron su etapa escolar sin comprender por qué aprendían o se relacionaban de manera diferente?
¿Por qué es importante detectar el autismo a tiempo?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que es posible identificar señales desde los 18 meses y obtener diagnósticos confiables alrededor de los dos años mediante una evaluación especializada.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda realizar pruebas de detección específicas a los 18 y 24 meses. Estas evaluaciones permiten reconocer necesidades de apoyo antes de que aparezcan mayores dificultades de comunicación, aprendizaje o adaptación escolar.
Entre las señales que pueden justificar una evaluación están las diferencias en la comunicación social, los intereses muy intensos, las conductas repetitivas y la sensibilidad a sonidos o cambios de rutina. Ninguna característica aislada confirma un diagnóstico.
La identificación temprana no elimina la condición, pero facilita intervenciones individualizadas y puede mejorar la calidad de vida.
¿Una persona autista puede ser superdotada?
Sí. Algunas personas dentro del espectro presentan altas capacidades intelectuales o talentos académicos destacados, aunque esto no ocurre en todos los casos.
Investigadores de la Universidad de Connecticut estudian a estudiantes con esta combinación, conocida como doble excepcionalidad. Sus investigaciones destacan la importancia de desarrollar los talentos sin ignorar las necesidades sociales, emocionales o educativas.
El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos también reconoce que algunas personas autistas destacan por su memoria, aprendizaje visual o habilidades en matemáticas, ciencias, música y arte.
Sin embargo, obtener buenas calificaciones no significa necesariamente que un estudiante carezca de dificultades. Puede sobresalir en una materia y necesitar apoyo para organizar actividades, comunicarse o manejar determinados estímulos.
El estudio de BMJ Mental Health también encontró que los nuevos diagnósticos entre adultos en Reino Unido aumentaron de 6 a 64 por cada 100,000 habitantes entre 2010 y 2023. Los investigadores todavía analizan cuánto responde este crecimiento a una mejor identificación y cuánto a cambios en los criterios diagnósticos.
Reconocer el autismo oportunamente permite atender las dificultades sin pasar por alto las fortalezas. Para las familias y las escuelas, comprender esta diversidad resulta fundamental para ofrecer oportunidades educativas acordes con cada persona.
