Las redes sociales han popularizado la idea de que cualquier aumento de glucosa después de comer representa un riesgo para la salud. Esta preocupación ha impulsado el uso de dispositivos de monitoreo y dietas que eliminan determinados carbohidratos.
Sin embargo, especialistas en nutrición y endocrinología advierten que los aumentos de azúcar en la sangre después de las comidas son una respuesta natural del organismo y no necesariamente indican un problema metabólico.
La diferencia está en cuánto aumentan los niveles de glucosa, cuánto tiempo permanecen elevados y si la persona presenta alguna enfermedad que afecte su regulación.
Por qué aumenta el azúcar en la sangre después de comer
Cuando consumimos alimentos con carbohidratos, el sistema digestivo los transforma en glucosa, que posteriormente llega al torrente sanguíneo.
El páncreas responde liberando insulina, una hormona que facilita la entrada de glucosa a las células para producir energía.
Adrian Brown, especialista del University College de Londres, explica que estos aumentos temporales forman parte del funcionamiento normal del organismo.
Generalmente, la glucosa alcanza su punto máximo alrededor de una hora después de comer y tiende a regresar a sus niveles habituales durante las siguientes dos horas.
Incluso el ejercicio intenso puede elevar temporalmente la glucosa, porque determinadas hormonas estimulan al hígado para liberar energía adicional.
El problema aparece cuando los niveles permanecen elevados de manera persistente, situación que puede relacionarse con resistencia a la insulina, prediabetes o diabetes tipo 2.
En personas con diabetes, controlar estos cambios resulta importante para prevenir complicaciones cardiovasculares, renales, oculares y neurológicas.
¿Es necesario monitorear la glucosa constantemente?
Los monitores continuos de glucosa permiten conocer las variaciones durante el día y representan una herramienta importante para muchas personas con diabetes.
Sin embargo, su popularidad entre personas sanas ha generado cuestionamientos sobre su utilidad.
Una investigación citada por BBC Future encontró que participantes sin diabetes permanecieron dentro de rangos saludables de glucosa durante el 96 % del tiempo.
Jennifer Sherr, endocrinóloga de la Universidad de Yale, señala que estos dispositivos podrían aportar información en personas con riesgo de diabetes tipo 2, aunque todavía se necesitan más estudios.
Los especialistas recomiendan concentrarse en hábitos alimentarios equilibrados en lugar de intentar eliminar todas las variaciones de glucosa.
Consumir cereales integrales, verduras, proteínas y grasas saludables puede favorecer una absorción más gradual de los carbohidratos.
También existen investigaciones que sugieren que comer verduras y proteínas antes de los carbohidratos puede moderar el aumento posterior de glucosa.
No obstante, eliminar completamente los carbohidratos no resulta necesario para la mayoría de las personas y podría reducir el consumo de alimentos nutritivos.
La respuesta metabólica también depende del descanso, el estrés, la actividad física y las características individuales.
Por ello, un aumento ocasional de azúcar en la sangre no significa automáticamente que exista un problema de salud.
La prioridad debe ser mantener una alimentación variada, limitar los azúcares añadidos y buscar orientación médica cuando existan factores de riesgo o alteraciones persistentes.
